初めての子犬、飼主さんから聞く犬種の性格、多頭飼い、病気やアレルギー。

５月も残すところあとわずかとなり先週末のメモリアルデーウィークエンドには３０℃近くまで気温も上がり、まるで夏のような気候となりました。ニュージャージー州はガーデンステイト（各州に付けられている愛称）のその名の通り、とても緑が美しい季節を迎えています。その代わりといってはナンですが、花粉も飛び放題です。ガレージに入っていない車は緑色のベールを被っているかのごとく薄緑に色づき、人間も犬もクシャミが止まらない有様です。幸い、ここでは春は雨の多い季節で、飛散した花粉も嵐のような雨に流され、花粉症の症状も落ち着く、といった具合です。

雨が多いといえど、やっぱりこんなに気持ちのいい季節を逃すのは惜しいので、多少の雨ぐらい構わず外に遊びに出掛ける我が家です。先日も車で４５分ほどの所に行ったところにある、Waywayanda 州立公園へ出掛けてきました。ここはニュージャージー州の北西部に位置し、釣りのできる池やキャンプサイトもあるとても広い自然たっぷりの公園。そしてもちろん野生動物たちも多数生息しています。その昔、この公園でブラックベアーの親子連れに出会ったこともあるんですよ！私たちにとっては生まれて初めての野性の熊との遭遇。感動でした。幸いその時はガクは一緒ではなかったので、熊に襲われる事もなく無事帰還しましたが、ガクがいたら熊もガクもどんなリアクションをとったんだろう？と思うと、ガクも一緒の時にもう一度現れてくれないかな？なんて思ったりもしています。

こういった公園まで出掛けるまでもなく、我が家の周りでもたくさんの野生動物を目撃します。一番多いのがリス。尻尾の大きなリスと小さく背中の縞模様が特徴的なシマリスの２種類をよく見かけます。その次に見かけるのがウサギ。夕方の散歩に出掛けるとそこかしこに芝の新芽を食んでいる茶色い毛色のウサギたちを見かけます。その外にも、鹿、オポッサム、スカンク、アライグマなどなど。カモの親子やカナダギースの群れなども川辺や池に行くと必ず見かけます。


これらの野生動物と遭遇した時のガクの様子ですが、もちろんビーグルだから猟犬の血が騒いで一心不乱に狩りを始めるんです！と言いたいところなのですが、そんな様子は全く見せず、あら、こんにちは、ぐらいの軽―い挨拶程度(-o-)。さすがにウサギ狩りが本職なだけあって、ウサギにだけはちょっと反応します。それもリードが伸びる範囲内までしか走らない、と決めているようで、しつこく追いかけたりはしないんですよね。飼い主としては「聞き分けのいい子♪」と喜ぶべきか、「野生を忘れた鈍クサイ子・・・」と落ち込むべきか、悩むところです。